Articolul face parte dintr-o serie realizată în cadrul campaniei ALT-Școala, printr-un parteneriat între Școala 9 și BRD Groupe Société Générale.
Paul Tudor Pop, unul dintre cei șase fondatori ai Manuscrito, își deschide tableta și pe ecran apare Rito, pinguinul care devine cel mai bun prieten al copiilor în aventura lor de-a învăța alfabetul. Dacă obțin puncte scriind de mână litere pe ecranul tabletei și combinându-le în cuvinte, copiii primesc steluțe cu care îi pot cumpăra hăinuțe prietenului lor, pinguinul virtual. Steluțe primesc chiar dacă greșesc, ca să nu fie descurajați. Ideea este să învețe și în acest proces, e firesc să și greșești.
Când scriem de mână, activitatea neuronală e de 15 ori mai mare
Alături de Paul, în echipa Manuscrito mai sunt alți cinci studenți din Cluj-Napoca, doi la Universitatea Tehnică și patru la Universitatea „Babeș Bolyai”. O cunoștință a unuia dintre ei avea probleme de învățare la școală și atunci le-a venit ideea să facă aplicația Manuscrito, un fel de caiet digital care să-i asiste pe copii în învățarea alfabetului.
„Am vrut să-i oferim o metodă mai ușoară și mai interactivă de a învăța. Pentru că necesită foarte multă răbdare și atenție din partea unui copil să învețe pe caietele acelea vechi, pe care poate doar să scrie și să facă litere. Manuscrito este o aplicație pentru tablete pe care un copil învață să scrie, să citească și să facă calcul simplu matematic, într-un mod interactiv și amuzant. Momentan ne axăm pe partea de scris de mână și calcul matematic. Ulterior, vom merge și pe partea de citit”, spune Paul cum a început totul.
Cei șase tineri, născuți ei înșiși într-o societate digitală, pariază totuși pe scrisul de mână în era tastelor și touchscreen-urilor. „Noi considerăm că scrisul de mână este un lucru esențial în viața de zi cu zi. Și nu doar noi, studiile arată că activitatea neuronală este de 15 ori mai dezvoltată atunci când scriem de mână. Tot timpul când iau un pix în mână și scriu, inclusiv pe tabletă, mă exprim mult mai ușor decât la calculator. Este o diferență extraordinară. Am simțit-o și noi, și copiii, și studiile spun asta”, accentuează studentul.
„Ne dorim să știm că fiecare copil are un minim de educație”
Aplicația s-a născut în noiembrie anul trecut, de atunci au trecut prin mai multe idei și au participat și la concursuri de tip hackathon, în care mai mulți programatori se adună și dezvoltă software-uri. Acum sunt în linie dreaptă: în această toamnă vor să lanseze varianta Beta și din 2023, Manuscrito va fi accesibil tuturor copiilor, părinților și profesorilor din țară. Planurile lor nu se vor opri însă la granițele României.
„Vrem să educăm următorul miliard de copii. Este o misiune foarte mare, dar ne dorim să știm că fiecare copil are un minim de educație”, spune Paul. Vor, în timp, să dezvolte mai multe funcționalități și chiar să se extindă spre alte discipline.
Între timp, au mers și în școli și o sută de copii deja au testat Manuscrito. „Este așa de frumos să vezi un copil cum scrie și râde și se distrează. Sare că vrea să-i cumpere noua căciuliță lui Rito și merge și mai face puncte. E un sentiment de nedescris”, spune tânărul.
„Nu vrem să înlocuim profesorul”
Timpul de stat pe tabletă poate fi acum valorificat într-o activitate de învățare pentru cei mici. „Vezi că într-o jumătate de oră în care copilul poate ar fi pierdut vremea, acum chiar învață să facă ceva util și își face și temele, de ce nu?” Pentru că ei lucrează împreună cu profesorii, și-ar dori ca ei să înțeleagă că Manuscrito este o aplicație ce își dorește să-i ajute, nu să-i substituie.
„Noi nu vrem să înlocuim profesorul, nu ne dorim deloc asta, vrem să venim în ajutorul profesorului. fie că acesta îi recomandă să folosească aplicația sau o folosească extra. Cred că poate copilul să o folosească și de la zero, dar noi vrem ca Manuscrito să ajute activitatea de la clasă.”
Aplicația poate fi folosită offline, adică nu e nevoie de acces la internet, deci poate ajunge și în comunitățile mai izolate.
Antidot pentru plictiseală
Lui Paul i-ar fi plăcut să aibă și el un astfel de supliment de învățare când era mic. „Eu sunt stângaci și aveam o învățătoare care nu știa cum să mă ia, nu știa cum să mă țină de mână să mă învețe să scriu, era multă confuzie acolo. Mi-ar fi plăcut să învăț într-un mod ușor, fiindcă și mie îmi place să mă joc, e sentimentul de rewarding.”
Privind înapoi, tendința este de a cosmetiza copilăria, amintindu-ne doar lucrurile bune, crede Paul, dar în realitate, problemele oamenilor mici sunt tot probleme. „Nouă ni se pare ceva minor că un copil se plictisește în timp ce scrie de zece ori litera «a» pe caiet, dar pentru un copil sunt probleme reale. Lucrurile care ne afectează când suntem mici o să le simțim și la maturitate. Noi vrem să oferim un proces cât mai ușor pentru copii. Aceasta este dorința noastră: să facem un lucru cât mai ușor și plăcut pentru copii.”
Foto: Câștigătorii Innovators for Children 2022
Opinia lui și a celorlalți din echipă este că, după pandemie, s-a schimbat puțin optica cu privire la educația digitală. „Până acum am fost un pic reticenți când venea vorba să învățăm de pe tabletă pentru că asociam device-urile cu o pauză sau cu ceva pe care îl facem când ne recreăm. Dar după pandemie am învățat că putem face și lucruri utile pe tabletă. Simt că oamenii o să se gândească mai puțin atunci când vine vorba de alegerea unei opțiuni digitale”, mai spune studentul.
Cei 8.000 de euro câștigați în cadrul Innovators for Children îi va ajuta pentru dezvoltarea aplicației. În plus, au parte, în cadrul programului, și de sesiuni de mentorat și consiliere din partea unor antreprenori cu experiență.
Programul Innovators for Children este organizat de Impact Hub București și Impact Hub Basel, în parteneriat cu UiPath Foundation și cu sprijinul financiar al BRD. Anul acesta au fost trei proiecte câștigătoare, din nouă ajunse în finală, care au primit în total o finanțare de 20.000 de euro.
