INTERVIU Activistă de mediu britanică: „Marii poluatori arată cu degetul spre indivizi: «voi sunteți cei care cumpărați plastice și zburați cu avionul»”

Georgia va veni în toamnă la București, ca speaker la Climate Change Summit, eveniment care va avea loc pe 19-20 octombrie și care are ca focus identificarea soluțiilor aplicabile în multiple sectoare. 

Georgia Eliott-Smith, activistă de mediu 

Școala 9 a stat de vorbă cu activista pentru a înțelege ce înseamnă o schimbare radicală spre sustenabilitate, la ce trebuie să renunțăm, dar și ce câștigăm și despre rolul educației pentru mediu în școli.

„Vor fi părți mari ale planetei care nu vor mai putea fi locuibile”

Școala 9: Ce înseamnă schimbarea climatică?

Georgia Elliott-Smith: Clima s-a schimbat de-a lungul întregii istorii. Cu toate acestea, în ultimele câteva decenii, am observat că activitatea umană a dus la o schimbare mult mai rapidă a climei decât ne-am fi așteptat. Astfel, oamenii de știință din întreaga lume ne spun acum că avem la dispoziție o perioadă foarte scurtă de timp pentru a ne schimba comportamentul. 

Asta înseamnă că trebuie să ne schimbăm politicile guvernamentale, să schimbăm tipurile de combustibili pe care îi folosim pentru a ne alimenta economia și să schimbăm poluarea pe care o producem, dacă nu vrem să avem efecte cu adevărat catastrofale asupra climei. 

- Cum ne afectează schimbările climatice?

- Se estimează că, dacă nu schimbăm modul în care trăim și modul în care operăm în industrie, ne vom confrunta cu o creștere a temperaturii pe glob de trei până la patru grade Celsius. Acest lucru va schimba totul în ceea ce privește modul nostru de viață. Vor fi părți mari ale planetei care nu vor mai putea fi locuibile. Unele zone, unele orașe vor deveni foarte predispuse la inundații. Se va schimba masiv accesul la resurse, iar accesul la apă curată, la servicii de sănătate va deveni mult mai dificil. 

„Există o sumă uriașă de bani care este câștigată în industriile care poluează cel mai mult”

- Există vreo portiță de scăpare din calea acestor dezastre?

- Acum avem o fereastră foarte mică de oportunitate în care guvernele noastre și instituțiile internaționale trebuie să acționeze și să o facă rapid. Trebuie să acționeze cu putere și cu viziune pentru a schimba viitorul. Una dintre problemele cu care ne confruntăm este faptul că există o sumă uriașă de bani care este câștigată în industriile care poluează cel mai mult în prezent. 

Guvernele noastre par să nu aibă puterea, viziunea pe termen lung pentru a putea face acele tipuri de schimbări importante și profunde în sistem care trebuie făcute pentru a ne pregăti pentru acest viitor. Așadar, la asta lucrăm din greu - cei care fac campanii ca mine, pentru a încerca să schimbăm mințile, inimile și să schimbăm viitorul. 

Marile industrii economice sunt cele care pot încetini încălzirea globală

- Cine este responsabil pentru aceste schimbări climatice? 

- Sunt țări precum Marea Britanie, țări precum SUA, țările din nordul Europei, care s-au industrializat foarte devreme, cele care au emis cantități mari de dioxid de carbon. Dar, de asemenea, acestea tind să fie economiile care au în prezent și cea mai mare bogăție, cel mai mare acces la tehnologie, la finanțe și la servicii profesionale. Așadar, acestea sunt economiile care nu numai că au creat cele mai mari emisii în trecut, dar au și cea mai mare capacitate de a produce schimbări în prezent. Astfel, ele sunt capabile să facă tranziția mult mai rapid către un model cu emisii reduse de carbon decât alte țări care, în prezent, încă încearcă să se dezvolte și să se industrializeze. 

- Cât de important este să fii conștient de schimbările climatice? 

- Cred că oamenii în general trebuie să fie conștienți, pentru că ei sunt oamenii care votează și decid cine este la putere. De asemenea, este foarte important ca oamenii să fie conștienți de opiniile politicienilor și de acțiunile lor în ceea ce privește clima, pentru că, de fapt, o mare parte din ceea ce trebuie să se schimbe se schimbă doar la nivelul guvernelor și al politicilor.

Dacă vom continua să votăm la putere oameni care neagă că există o problemă, care primesc bani de la marii poluatori, nu vom vedea niciodată genul de schimbare la scară largă de care avem nevoie pentru a rezolva problema.

Oamenii sunt mințiți că ei sunt problema principală a poluării 

- Și oamenii, în nume personal, nu ar trebui să facă nimic legat de schimbările climatice?

- Când vine vorba de acțiunile indivizilor, cred că există o distragere masivă a atenției aici, prin care marii poluatori și factorii de decizie politică arată cu degetul spre indivizi pentru a spune: „E problema voastră, voi sunteți cei care cumpărați materiale plastice de unică folosință, voi sunteți cei care vreți să conduceți mașinile voastre, voi sunteți cei care zburați cu avionul pentru a pleca în vacanță. Dacă nu ați zbura cu avionul, atunci nu ar mai exista schimbări climatice”. Aceasta este o minciună. Este o minciună absolută. Și este o distragere a atenției de la adevăr. 

Adevărul este că economia noastră, modul în care politica a structurat economia noastră, înseamnă că nu ne putem trăi viața fără să fim poluatori. 

Așadar, trebuie să ne asigurăm că avem guverne puternice care investesc în schimbare, investesc în tehnologie. Aceasta înseamnă că ne putem trăi viața și ne putem desfășura afacerile fără a distruge mediul.

- Cum au evoluat schimbările climatice în ultimii ani? 

- Este destul de înspăimântător faptul că oamenii de știință au fost conștienți de schimbările climatice și au tras un semnal de alarmă către marile industrii și politicieni timp de foarte mulți ani, dar știința a fost ignorată. Și cu fiecare an care trece, pierdem timp. 

La începutul anilor 1990 am avut conferința de la Rio. Atunci, comunitatea internațională s-a reunit pentru a spune că există o problemă și că trebuie să acționăm. Dar de atunci, cred că industria combustibililor fosili, în special, a devenit foarte sofisticată în a respinge, a nega amploarea problemei, astfel încât să poată continua să facă profituri și să-și dezvolte piețele.

Acest lucru a divizat oamenii, a divizat comunitățile, a devenit un fel de război cultural în care, dacă crezi în politica de stânga, atunci crezi că schimbările climatice sunt reale și urgente. Altfel, nu. 

Politicienii noștri se joacă pe această temă. La fel și marile industrii și marii poluatori creează această divizare, care este atât de periculoasă pentru că nu contează care este punctul tău de vedere politic. Schimbările climatice vin să ne ia pe toți. Așa că este important, dacă vrem ca afacerile noastre să continue să prospere, dacă vrem ca familiile și comunitățile noastre să prospere, trebuie să înfruntăm realitatea acum. Iar realitatea este ceea ce ne spun oamenii de știință, nu ceea ce ne spun politicienii. Așadar, cred că, în timp, a existat o mai mare conștientizare a științei, dar cred că a existat, de asemenea, mult mai multă manipulare în presă, transformând știința într-un război cultural. 

Ce se va întâmplă după momentul 2030 

- Ați menționat despre timpul pe care îl avem la dispoziție pentru a face o schimbare. Cât timp avem la dispoziție?

- Dovezile schimbărilor climatice sunt deja în jurul nostru. Se întâmplă deja. Așa că, atunci când vorbim despre timp, se întâmplă chiar acum. Nu este ceva ce se va întâmpla în viitor. Este ceva care ne afectează acum.

Când a început călătoria mea în activismul climatic în decembrie 2018, a apărut raportul IPCC (Panelul interguvernamental privind schimbările climatice), care a arătat că temperatura globală a crescut cu 1,5 grade Celsius. Ne-au spus că mai avem 12 ani până la niște puncte de referință catastrofale în ceea ce privește clima. Iar aceste puncte erau lucruri precum topirea calotei glaciare din Groenlanda, încălzirea oceanelor și topirea permafrostului arctic. 

- Ce efecte are încălzirea oceanelor?

- Odată cu încălzirea oceanelor, acestea eliberează o cantitate mai mare de metan și își reduc capacitatea de a absorbi dioxidul de carbon. Acesta este un sistem natural care a menținut planeta noastră la un nivel stabil de CO2 și de temperaturi. Acest lucru a permis existența luminii. A permis luminii să prospere și a creat o lume în care putem supraviețui. Odată ce începi să te joci cu acest sistem, nu știi unde se va termina. 

Metanul eliberat de topirea permafrostului și de încălzirea oceanelor creează niveluri și mai mari de schimbări climatice. Și astfel, devine un fel de teritoriu necunoscut. Nu știm ce se va întâmpla, dar știm că se va înrăutăți. Permafrostul arctic se topește deja, cu ani înainte de momentul în care ar fi trebuit să se topească, adică 2030. Așadar, nu se pune problema dacă se vor produce sau nu schimbări climatice. Se întâmplă deja. Întrebarea este cât de mult suntem dispuși să pierdem? Deja pierdem specii. Pierdem deja ceea ce a fost un strat permanent de gheață. Se pierde chiar acum. Cât de mult mai suntem dispuși să pierdem înainte de a acționa?

Schimbările climatice ar trebui să fie o materie individuală la școală

- Există o diferență între generații în ceea ce privește percepția schimbărilor climatice? 

- În Marea Britanie, am avut o mare industrie a afacerilor, o mare industrie a betonului, producția de mașini și minerit, avem mari industrii aici care au fost foarte poluante. Și cred că a fost interesant pentru mine, ca protestatar, pentru că văd pe stradă oameni care protestează la marșurile pentru mediu și sunt din toate generațiile. Sunt mulți oameni mai în vârstă care și-au dat seama de schimbări. Ei nu și-au dat seama când erau mai tineri de ceea ce se întâmpla, dar, în timp, au ajuns să realizeze. Și, evident, o mulțime de oameni mai tineri sunt foarte speriați.

Tinerii au crescut știind că se întâmplă schimbări climatice și văzând că nimeni nu acționează. De aici vin și protestele, de la această disperare și anxietate în legătură cu amploarea crizei, care știm că vine din cauza lipsei de acțiune din partea politicienilor și a decidenților noștri. Deci, da, cred că, în general, tinerii sunt mai îngrijorați. Dar văd și o mulțime de oameni mai în vârstă la marșurile pentru climă. 

- Cât de important este să fie oamenii educați cu privire la schimbările climatice?

- Cred că este extrem de important să educăm tinerii. Chiar și acum, după atâția ani de discuții despre acțiunile climatice, școlile nu prea predau despre schimbările climatice. Iar dacă o fac, aceasta tinde să fie doar într-o clasă de geografie, în loc să aibă propria materie. Cum vom schimba modul în care funcționează lumea dacă nu îi educăm corespunzător pe tineri în legătură cu problemele? Este foarte, foarte important, dar eu nu văd prea multă educație. 

- Cine este responsabil de educarea oamenilor în acest domeniu dacă școlile nu fac asta? 

- Este nevoie de un mic grup de oameni pasionați. Asta este ceea ce încearcă să facă activiștii. Există profesori și oameni din sistemul de educație care sunt conștienți de această problemă și care lucrează din greu pentru a încerca să obțină politici educaționale în sensul schimbării climatice. Activiștii încearcă să obțină schimbarea curriculumului național pentru a include clima în sistemul educațional. 

Eu personal, cred că totul ține de guvern și de politică. Cred că este foarte important ca societatea civilă, să pună presiune asupra guvernului pentru a face ceva. De aceea, și eu voi intra în politică. Voi candida ca membru al parlamentului la următoarele alegeri, pentru că în tot ceea ce fac, văd că totul se rezumă la politică. Așadar, cred că există o responsabilitate pentru cei dintre noi care sunt conștienți, de a trage un semnal de alarmă și de a pune presiune asupra acelor persoane care pot face diferența. Dar, în cele din urmă, cred că totul ține de guvern și de reglementările și orientările pe care le pun în aplicare. 

Pentru fiecare creștere a temperaturii cu un grad Celsius, vor exista un miliard de persoane emigrante

- Cum credeți că va arăta planeta peste 50 de ani?

- Asta depinde în mare măsură de acțiunile care se iau astăzi. Avem de făcut niște alegeri foarte dificile. Există niște rapoarte înspăimântătoare care vorbesc despre cum va arăta o creștere de patru grade a temperaturii globale. Dacă vrem să evităm acest lucru, trebuie să acționăm acum. Și dacă acționăm acum, viețile noastre nu trebuie să fie foarte diferite. Am putea trăi o viață foarte asemănătoare, dar și o viață mult mai curată, mai responsabilă, mai sănătoasă. 

Așadar, genul de schimbări pe care trebuie să le facem pentru o planetă sănătoasă sunt genul de schimbări care ne fac pe toți sănătoși. Trebuie să reducem poluarea aerului prin oprirea arderii. Iar asta ar însemna că vom avea un aer mai sănătos în orașele noastre. Ar însemna, de asemenea, că am putea avea propria noastră energie pe care să o generăm acasă. Am avea o alimentație mai sănătoasă. Nu am mai mânca atât de multă carne sau alimente procesate. Am avea o mai bună legătură cu natura, deoarece nu am avea atât de multă dezvoltare urbană. Am avea mai multe clădiri ecologice care sunt bune. Așadar, pentru atât de multe beneficii ale tranziției ecologice, înseamnă doar să iei bani de la potențialii cei mai mari poluatori și să transferi acești bani în inovație și creștere ecologică. Dar viitorul nu arată bine și deloc sănătos dacă vom continua în același fel.

- Care este cel mai rău scenariu?

- Există un raport științific care spune că, pentru fiecare creștere a temperaturii cu un grad Celsius la nivel global, vor exista un miliard de persoane emigrante. Deci, dacă ne uităm la o creștere a temperaturii cu patru grade Celsius, vă puteți da seama de problemele cu care ne vom confrunta, doar cu această statistică, puteți vedea cu ce fel de probleme ne vom confrunta. 

Astfel, țări întregi vor deveni nelocuibile. Iar noi nu ne descurcăm prea bine cu migrația, nu-i așa? Țările nu sunt foarte primitoare cu oamenii care fug din alte părți. Așa că puteți vedea imediat perspectivele de conflict, o schimbare completă în politica globală. Nici nu cred că merită să ne imaginăm ce fel de consecințe va avea acest lucru asupra păcii, prosperității, fericirii, sănătății noastre.