Traumele din copilărie pot juca un rol cheie în multe tulburări de sănătate mintală ulterioare. Cu toate acestea, cea mai mare parte din ceea ce știm despre impactul expunerii la traume provine din cercetările efectuate pe adulți.
Se știe mai puțin despre impactul traumelor din copilărie asupra adolescenților. Încă nu este clar dacă aceștia prezintă aceeași gamă de probleme de sănătate mintală ca și adulții sau au dificultăți mai ales în anumite domenii specifice - cum ar fi faptul că au probleme de dispoziție. Depresia intră în această categorie. S-au făcut însă puține cercetări asupra copiilor mici.
Publicația de știință The Conversation a analizat datele de la 4.231 de copii născuți în 2004 în orașul Pelotas, în sudul Braziliei. Acești copii au fost urmăriți de la naștere până la vârsta de 11 ani pentru a colecta date despre expunerea lor la evenimente traumatice și despre ratele tulburărilor comune de sănătate mintală.
1 din 3 copii sunt expuși la traume până în vârsta de 11 ani
Cercetătorii au descoperit că mai mult de o treime dintre copii au fost expuși la traume până la vârsta de 11 ani. Acest lucru este mai mult decât dublu față de ceea ce s-a observat într-un grup similar de copii cu vârste de 10-11 ani din Marea Britanie.
Majoritatea studiilor privind traumele din copilărie au fost efectuate în țări bogate, cum ar fi SUA sau Marea Britanie. Cu toate acestea, aproape 90% dintre copiii din lume trăiesc în țări mai sărace, denumite uneori țări cu venituri mici și medii.
În aceste părți ale lumii, evenimentele violente, cum ar fi omuciderile în rândul tinerilor, sunt mai frecvente. Știm puține lucruri despre cantitatea și tipurile de traume trăite în aceste contexte sociale și culturale și despre impactul acestora asupra sănătății mintale a copiilor, notează sursa citată.
„Copiii expuși la traume în studiul nostru au prezentat rate mai mari de probleme de sănătate mintală, inclusiv anxietate, tulburări de dispoziție, ADHD sau hiperactivitate și tulburări de comportament - cunoscute și sub numele de «probleme de comportament». De exemplu, 6% dintre copiii de 11 ani care au suferit o traumă au avut o tulburare de anxietate, comparativ cu 3,3% dintre copiii care nu au suferit o traumă”.
Aceste asocieri între traume și tulburări mentale nu au fost explicate prin faptul că copiii aveau probleme de sănătate mintală la o vârstă mai timpurie. De asemenea, ele nu au fost explicate nici de alți factori, cum ar fi statutul socio-economic inferior, faptul că mama copilului avea probleme de sănătate mintală sau că mama copilului fuma sau consuma alcool în timpul sarcinii, explică cercetătorii.
La ce traume sunt expuși copiii
Există diferite tipuri de traume. Multe experiențe traumatice implică evenimente provocate de o altă persoană, ceea ce este cunoscut sub numele de traume interpersonale. Aceasta poate însemna să fii victima violenței fizice sau a unei agresiuni, să te confrunți cu abuz fizic sau sexual în familie, să fii agresat sexual sau să fii expus la violență domestică.
Cu toate acestea, copiii pot experimenta și alte tipuri de traume non-interpersonale, care includ accidente grave care nu au fost comise de o persoană (cum ar fi un accident de mașină) și traume indirecte - faptul de a fi martor sau de a afla despre răul suferit de o persoană dragă.
Impactul asupra sănătății mintale
Studiul efectuat de publicația de știință a analizat impactul traumelor interpersonale și non-interpersonale și a constatat că ambele au fost potențial dăunătoare pentru sănătatea mintală a copiilor.
Copiii expuși la aceste tipuri de traume au prezentat rate mai mari de anxietate, dispoziție, ADHD sau hiperactivitate și tulburări perturbatoare. Cu toate acestea, traumele interpersonale ar putea fi deosebit de importante în legătură cu problemele de sănătate mintală ale copiilor. În studiul citat, copiii care au suferit traume interpersonale au fost de aproape două ori mai susceptibili de a prezenta anumite tulburări, cum ar fi problemele de comportament.
„Este nevoie de mai multe eforturi pentru a reduce probabilitatea ca copiii să se confrunte cu evenimente traumatice. De exemplu, educarea părinților să nu folosească pedepsele corporale ar putea reduce expunerea copiilor la violență și rele tratamente”.
Orașul Pelotas a lansat un program de intervenție în 2017 pentru a reduce violența în comunitate. Programul include strategii școlare pentru a reduce șansele ca elevii să se implice în acte de violență. Inițiativele de acest tip au potențialul de a reduce traumele din copilărie și problemele de sănătate mintală asociate, aducând beneficii societale majore, potrivit sursei citate.
